Choisir où louer sa villa à Marrakech façonne un séjour plus que presque toute autre décision. La Médina, la Palmeraie, Guéliz et Hivernage, et les zones plus tranquilles vers la vallée de l'Ourika et le désert d'Agafay offrent chacune une semaine différente, et aucune n'est simplement la bonne réponse. Ce guide expose les arbitrages propres à chaque secteur, afin que vous puissiez adapter le cadre au séjour que vous préparez, et non à celui des photographies.
La Médina : atmosphère, marche à pied et réalité de l'accès
La vieille ville fortifiée est l'endroit où la plupart des gens s'imaginent lorsqu'ils rêvent d'un séjour dans un riad marocain, et ce n'est pas un hasard. Derrière une porte en bois sans enseigne, au fond d'un derb (ruelle) étroit, un riad de la Médina s'ouvre sur un patio carrelé, des plafonds en cèdre sculpté, des murs en tadelakt et, souvent, une petite piscine ouverte sur le ciel. Vous êtes à quelques pas de Jemaa el-Fnaa, des souks et du minaret de la Koutoubia, et les sons de la ville, l'appel à la prière, les roues des charrettes sur les pavés, l'installation des étals du soir, deviennent partie intégrante du séjour plutôt qu'un spectacle vu depuis un taxi.
La contrepartie, c'est l'accès. De nombreux riads se trouvent au fond de passages trop étroits pour tout véhicule : des porteurs vous accueillent avec une charrette à bras au point de dépose le plus proche et acheminent vos bagages sur les derniers mètres. Pour la plupart des clients, cela fait partie du charme, mais mieux vaut le savoir avant d'arriver avec des bagages surdimensionnés, ou si un membre du groupe a des difficultés de mobilité. Il n'y a pas non plus d'allée privée, pas de jardin, et des voisins proches des deux côtés : un riad de la Médina est intime et vertical, pas étalé.
La Palmeraie : espace, jardins et piscines privées
À vingt ou trente minutes au nord-est de la Médina, la Palmeraie est la banlieue-palmeraie de Marrakech : de vastes parcelles, des jardins matures, des villas conçues pour l'espace plutôt que la densité. Si votre priorité est une grande piscine entourée de transats, une pelouse où les enfants peuvent courir, et des chambres de plain-pied, c'est ici que vous les trouverez. Les propriétés y sont généralement plus récentes et privées, souvent closes et gardées, avec parking sur place.
Le prix de cet espace, c'est la distance. Tout, dîner dans la Médina, souks, Koutoubia, taxi vers l'aéroport, devient un trajet en voiture, et les taxis ne sont pas toujours faciles à héler depuis les routes de la Palmeraie, si bien que de nombreux clients louent une voiture ou engagent un chauffeur pour la semaine. Cela convient aux voyageurs qui veulent une base façon resort et traitent la vieille ville comme une excursion d'une journée plutôt que comme le décor de leur quotidien.
Guéliz et Hivernage : le Marrakech moderne
Guéliz, la ville nouvelle du protectorat français, et Hivernage, son voisin, sont les quartiers où fonctionne l'essentiel du Marrakech contemporain : restaurants avec cartes des vins, boutiques, cafés au bon café, et à Hivernage, une concentration de grands hôtels et de vie nocturne. Louer ici, généralement un appartement plutôt qu'un riad, la maison à patio étant une forme propre à la Médina, offre une base facile d'accès en voiture, avec stationnement aisé et un trajet plus court vers l'aéroport.
Ce que vous y perdez, c'est le sentiment d'un lieu singulier. Guéliz pourrait, architecturalement, être un quartier de plusieurs villes méditerranéennes ; c'est pratique et confortable, mais ce n'est pas pour cela que la plupart des gens prennent l'avion pour Marrakech. Cela fonctionne bien comme base d'affaires, ou pour les visiteurs qui veulent la Médina à proximité sans y vivre.
Route de l'Ourika et Agafay : panoramas et isolement
Plus loin, les villas le long de la route de l'Ourika et autour du désert d'Agafay échangent la commodité contre le paysage. Le plateau caillouteux et quasi lunaire d'Agafay se trouve à environ quarante minutes de la ville et offre une véritable atmosphère désertique, dîners sous tente, observation des étoiles, silence, sans le trajet de deux jours vers les dunes du Sahara. La route de l'Ourika mène vers les contreforts de l'Atlas, avec cascades et villages berbères à moins d'une heure, et le Haut Atlas est visible par temps clair sur une grande partie de ce trajet.
Ces propriétés conviennent aux voyageurs qui construisent leur séjour autour du paysage plutôt que de la vie urbaine, et à qui il importe peu qu'un taxi vers la Médina devienne une vraie sortie plutôt qu'un saut de dix minutes. Elles sont rarement accessibles à pied, une voiture de location ou un chauffeur est donc quasi indispensable, et les soirées y sont plutôt calmes qu'animées.
Que choisir ? Un guide de décision selon le type de séjour
Le bon quartier dépend moins du budget que du type de semaine que vous souhaitez réellement vivre.
- Couples en quête d'atmosphère et de romantisme : un riad de la Médina, pour le patio, la terrasse au coucher du soleil, et le restaurant à quelques pas.
- Familles avec de jeunes enfants : la Palmeraie, pour le jardin, une plus grande piscine et un habitat de plain-pied, ou un riad de la Médina si les enfants apprécieront les souks.
- Groupes d'amis ou célébration marquante : un riad de la Médina réservé en totalité, pour que tout le monde partage un patio et une terrasse plutôt que des chambres d'hôtel séparées.
- Mariages et grands événements : une vaste villa de la Palmeraie avec assez de jardin pour un chapiteau, ou un riad de la Médina en usage exclusif si la liste d'invités est plus restreinte.
- Voyages d'affaires : Guéliz ou Hivernage, pour le trajet court vers l'aéroport et la proximité des restaurants et lieux de réunion.
Parlons de vos dates
Palais Zoya se trouve à l'intérieur de la Médina, un véritable riad de huit chambres avec son propre patio à piscine, sa terrasse sur le toit et son cuisinier interne, disponible à la réservation en maison entière ou chambre par chambre. Si vous hésitez encore entre la Médina, la Palmeraie ou un lieu plus éloigné, nous sommes heureux d'échanger sur ce à quoi ressemble réellement un séjour ici au quotidien, porteurs, distances et tout le reste, avant que vous ne vous engagiez sur vos dates.
